Az Apple-nek meg kell nyitnia a kapuit?

Az Apple-nek hamarosan engedélyeznie kell riválisainak, hogy saját alkalmazásáruházakat üzemeltessenek az iPhone-okon az Egyesült Királyságban – legalábbis ez körvonalazódik a brit Verseny- és Piacfelügyeleti Hatóság (CMA) legújabb döntése nyomán. A lépés az Apple hírhedt, „zárt rendszerének” végét vetíti előre, amely eddig kizárólag a vállalat saját App Store-ján keresztül engedte az alkalmazások telepítését. A szabályozás célja, hogy fellendítse a versenyt és csökkentse a technológiai óriások dominanciáját, ám az Apple és a Google egyaránt felháborodással fogadta a döntést, amelyet szerintük túlzó és káros beavatkozásnak tartanak.

A hatóság célja: egyenlő versenyfeltételek

A CMA mindkét vállalatot „stratégiai piaci státusszal” ruházta fel, ami gyakorlatilag azt jelenti, hogy kiemelt hatással bírnak a mobilplatformok működésére és fejlődésére. Az Apple és a Google duopóliuma az Egyesült Királyságban szinte teljes, a mobilkészülékek 90–100%-a valamelyikük rendszerét használja. A CMA szerint ez a dominancia hosszú távon korlátozhatja az innovációt és a versenyt, ezért a cél az, hogy a felhasználók és fejlesztők nagyobb mozgásteret kapjanak.

Will Hayter, a CMA digitális piacokért felelős ügyvezető igazgatója szerint a mobilalkalmazások gazdasági jelentősége hatalmas: az úgynevezett „app-gazdaság” a brit GDP 1,5%-át adja, és mintegy 400 ezer munkahelyet támogat. „Elengedhetetlen, hogy ezek a piacok jól működjenek az üzleti élet számára” – mondta Hayter, hangsúlyozva, hogy a technológiai óriások szerepét a közérdek mentén kell szabályozni.

Bár a CMA nem talált konkrét jogsértést az Apple és a Google részéről, a szervezet szerint a cégek piaci ereje és befolyása indokolttá teszi a szigorúbb ellenőrzést. A döntés különösen az Apple-t érinti érzékenyen, amely az iOS rendszerben minden alkalmazás telepítését saját App Store-jához köti – a bevételek után pedig akár 30%-os jutalékot is felszámol.

Az Apple válasza

Az Apple hevesen reagált a CMA döntésére, és figyelmeztetett: ha az Egyesült Királyság az Európai Unióhoz hasonló szabályokat vezet be, az ronthatja a felhasználói élményt. A cég szerint az alternatív alkalmazásboltok megjelenése gyengítheti az adatvédelmet, megnehezítheti a biztonság fenntartását, és akár késleltetheti az új funkciók bevezetését.

A vállalat példaként hozta fel az EU-t, ahol a Digital Markets Act (DMA) miatt már engedélyeznie kellett a külső alkalmazásforrásokat – és ennek következtében bizonyos funkciók, például az Apple Intelligence mesterséges intelligencia-rendszer, egyelőre nem elérhetők az európai felhasználók számára.

„Az Egyesült Királyság EU-szerű szabályainak bevezetése gyengébb adatvédelmet és biztonságot, késleltetett hozzáférést az új funkciókhoz, valamint kevésbé zökkenőmentes felhasználói élményt eredményezne” – áll az Apple közleményében. A vállalat szerint az iPhone zárt ökoszisztémája éppen azért sikeres, mert védi a felhasználókat a rosszindulatú szoftverektől és az adatlopásoktól, míg a nyílt rendszerek ezeket a kockázatokat felerősítik.

A Google reakciója

A Google is elutasította a CMA kijelölését, és „csalódást keltő, aránytalan és indokolatlan” döntésnek nevezte azt. Oliver Bethell, a cég versenyügyi vezetője szerint az Android-felhasználók már most is szabadon telepíthetnek alkalmazásokat külső forrásokból, és több alternatív alkalmazásáruház is elérhető a platformon.

„Egyszerűen nem látjuk a mai kijelölési döntés indokait” – fogalmazott Bethell. Szerinte az Android a verseny és a választás szabadságát testesíti meg: világszerte 24 ezer különböző Android-modell létezik több mint 1300 gyártótól, amelyek mind versenyeznek az iOS-szel. A Google szerint éppen ez a nyitottság ösztönzi az innovációt, és a CMA beavatkozása inkább korlátozná, mintsem elősegítené a fejlődést.

Ugyanakkor a CMA szerint a Google-nek is változtatnia kell bizonyos gyakorlataiban: lehetővé kell tennie, hogy az alternatív alkalmazásboltok könnyebben hozzáférhetők legyenek, és csökkenteni kell a „felhasználói súrlódásokat” – vagyis a technikai akadályokat –, amelyek jelenleg hátráltatják a külső fejlesztők piacra lépését.

Több választás a fogyasztóknak, nagyobb verseny a fejlesztőknek

A Which? fogyasztóvédelmi szervezet üdvözölte a CMA döntését, szerintük ugyanis a mostani helyzetben a két vállalat dominanciája „valódi kárt” okoz a fogyasztóknak és a vállalkozásoknak. Rocio Concha, a csoport politikai és érdekképviseleti vezetője szerint más országokban már látható, hogy a hasonló korlátozások pozitív hatással járnak: több választási lehetőséget biztosítanak a felhasználóknak, és ösztönzik az innovációt.

„Az Apple és a Google jelenlegi dominanciája visszafogja a versenyt, mivel a vállalkozások nem tudják elérni a fogyasztókat saját csatornáikon keresztül” – tette hozzá Concha.

Mit jelenthet ez a jövőre nézve?

A CMA még nem döntött a konkrét lépésekről, de már júliusban közzétett egy ütemtervet, amely többek között előírhatja, hogy az Apple engedélyezze az alternatív alkalmazásáruházakat és a webes letöltéseket, valamint hogy mindkét cég átláthatóbban rangsorolja az alkalmazásokat a saját boltjaiban. A felhasználók számára ez a gyakorlatban azt jelentheti, hogy hamarosan több forrásból is telepíthetnek majd programokat iPhone-ra – ahogy az Androidon már most is lehetséges.

Ha a szabályozás életbe lép, az Apple-nek át kell alakítania üzleti modelljét az Egyesült Királyságban, amely eddig hatalmas bevételt termelt az App Store jutalékaiból. Az új rendszer azonban egyben új lehetőségeket is teremthet a kisebb fejlesztőknek, akik így közvetlenebb kapcsolatba léphetnek a felhasználókkal.

Egy dolog biztos: a döntés nem csupán technológiai kérdés, hanem a digitális gazdaság jövőjét meghatározó lépés is. A kérdés most az, hogy a szabályozók sikeresen egyensúlyban tudják-e tartani a versenyt, az innovációt és a felhasználók biztonságát – vagy az Apple és a Google óriási ökoszisztémái újra képesek lesznek megkerülni a szabályokat.

Forrás: BBC