Az amerikai Szövetségi Kereskedelmi Bizottság figyelmezteti az Apple-t

A Federal Trade Commission (FTC) hivatalos levélben figyelmeztette az Apple vezetését, miután konzervatív médiakörökben széles körben elterjedtek azok a vádak, amelyek szerint az Apple News alkalmazás „szisztematikusan elnyomja” a jobboldali médiaorgánumok tartalmait. Az ügy újabb fejezete annak az évek óta tartó amerikai politikai vitának, amely a nagy technológiai vállalatok tartalommoderálási gyakorlatáról és a véleményszabadság határairól szól.

A vita középpontjában az Apple News áll, amely több mint 3000 kiadó cikkeit kínálja felhasználóinak az Egyesült Államokban, Kanadában, Ausztráliában és az Egyesült Királyságban. A vállalat közlése szerint az alkalmazás januárban az USA-ban, Kanadában és Ausztráliában a legnépszerűbb, az Egyesült Királyságban pedig a második legnépszerűbb híralkalmazás volt. A felhasználók számára megjelenített cikkeket döntően algoritmus választja ki, amely az egyéni érdeklődéshez és korábbi interakciókhoz igazodik.

Az FTC levelének közvetlen előzménye a Media Research Center (MRC) jelentése volt. A konzervatív médiafigyelő szervezet azt állította, hogy az alkalmazás egy adott hónap reggeli, 20 legnépszerűbb cikket tartalmazó listáján egyetlen jobboldali médiumtól származó írás sem szerepelt. Az MRC szerint ez nem véletlen, hanem tudatos szerkesztési irányelv következménye.

A jelentés gyorsan visszhangra talált az amerikai konzervatív médiában, és az ügybe bekapcsolódott Donald Trump amerikai elnök is. Trump korábban is többször bírálta a nagy technológiai vállalatokat, azt állítva, hogy azok politikai alapon korlátozzák a konzervatív véleményeket. Második elnöki ciklusának egyik első intézkedése az volt, hogy vizsgálatot sürgetett az állítólagos „technológiai cenzúra” ügyében.

Az FTC elnöke, Andrew Ferguson – aki korábban Virginia állam főügyésze volt, és republikánus politikusként Trump nevezte ki a testület élére – levelében elismerte, hogy az FTC-nek nincs közvetlen jogi felhatalmazása arra, hogy az Apple News működését vagy algoritmusát megváltoztassa. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a hatóság feladata a fogyasztók védelme a lényeges félrevezető állításokkal és kihagyásokkal szemben, még akkor is, ha azok a szólásszabadsággal kapcsolatos szolgáltatásokat érintik.

„Az FTC nem a szólásszabadság rendőrsége” – írta Ferguson, hozzátéve, hogy a fogyasztóvédelem akkor is releváns lehet, ha egy vállalat olyan terméket kínál, amelynek működése közvetlenül befolyásolja az információhoz való hozzáférést. Levelében arra ösztönözte az Apple-t, hogy vizsgálja felül szolgáltatási feltételeit, és győződjön meg arról, hogy az Apple News szerkesztési gyakorlata összhangban áll a vállalat által nyilvánosan vállalt elvekkel.

Az Apple hivatalosan nem kívánt nyilatkozni az ügyről. Korábbi állásfoglalásai szerint azonban az Apple News a „minőségi” újságírásra összpontosít. A platform kizárja a személyes blogokat, a promóciós tartalmakat, valamint azokat az oldalakat, amelyek elsősorban más kiadók cikkeit gyűjtik össze vagy írják át. Emellett nem jelennek meg olyan írások sem, amelyek „ténybeli pontatlanságokat” tartalmaznak, vagy nem felelnek meg a széles körben elfogadott újságírói normáknak.

A mostani ügy szélesebb kontextusban is értelmezhető. Az amerikai politikai spektrum mindkét oldalán régóta vita tárgya, miként kezelik a digitális platformok a politikai tartalmakat és a dezinformációkat. Az Meta – amely a Facebook és az Instagram tulajdonosa – az elmúlt években visszafogta a hírtartalmak aktív népszerűsítését, miközben bizonyos területeken lazított moderációs szabályain. Korábban Trump peres úton támadta a céget amiatt, hogy a 2021. január 6-i capitoliumi zavargásokat követően felfüggesztette közösségi fiókjait.

Az Apple eddig nagyrészt kimaradt a „techcenzúra” körüli politikai csatározásokból. A vállalat vezérigazgatója, Tim Cook az elmúlt években igyekezett kiegyensúlyozott kapcsolatot fenntartani a republikánus adminisztrációval, különösen olyan kérdésekben, mint a vámok vagy a gyártási láncokat érintő szabályozások. A politikai közeledés azonban most új kihívások elé állíthatja a céget.

Szakértők szerint a vita túlmutat az Apple News konkrét működésén. A kérdés az, hogy egy magántulajdonban lévő technológiai vállalat algoritmikus döntései mennyiben tekinthetők szerkesztői szabadságnak, és mikor vethetnek fel fogyasztóvédelmi vagy versenyjogi aggályokat. Míg a konzervatív kritikusok politikai elfogultságot sejtenek a háttérben, a platformok jellemzően azzal érvelnek, hogy az algoritmusok a felhasználói preferenciák és minőségi szempontok alapján rangsorolnak.

Az FTC levele egyelőre inkább politikai jelzés, mint jogi fenyegetés. Ugyanakkor világossá teszi, hogy a nagy technológiai cégek működése – különösen, ha az közéleti diskurzust érint – továbbra is intenzív kormányzati és társadalmi figyelem alatt áll. Az, hogy az Apple változtat-e gyakorlatán, vagy nyilvánosan reagál-e a vádakra, a következő hetek egyik fontos kérdése lehet az amerikai médiapolitika színterén.

Forrás: BBC